ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে আর দেখা যাবে না বিশ্বের সফলতম সেরা বোলার লাসিথ মালিঙ্গাকে। এই লঙ্কান কিংবদন্তী অবসরের সিদ্ধান্ত চলতি মাসের শুরুতেই জানিয়ে দিয়েছিলেন ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) তার দল মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সকে।
আইপিএলের আসন্ন আসরকে সামনে রেখে ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো এখন ব্যস্ত নিজেদের দল গোছাতে। প্রায় প্রত্যেকটি ফ্র্যাঞ্চাইজিতেই দেখা গেছে বেশিরভাগ ক্রিকেটারকে ছেড়ে দিতে। এদিকে বুধবার (২০ জানুয়ারি) পুরোনো স্কোয়াড থেকে কাদেরকে দলে রাখা হচ্ছে এবং কাদেরকে ছেড়ে দিচ্ছে তারই একটা তালিকা ঘোষণা করে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স।
সেখানে বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা স্কোয়াডে রাখেননি মালিঙ্গাকে। যদিও গেল আসরে অসুস্থ বাবার পাশে থাকতেই আইপিএল থেকে নাম প্রত্যাহার করে নিয়েছিলো এই লঙ্কান পেসার। মালিঙ্গার ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট থেকে অবসরের খবরটি এক বিজ্ঞপ্তিতে নিশ্চিত করেছে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স।
মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের মালিক আকাশ আম্বানি এক বার্তায় জানায়, ‘গত এক যুগ ধরে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের একজন গুরুত্বপূর্ণ সদস্য হয়ে ছিলেন লাসিথ মালিঙ্গা। তার সিদ্ধান্তকে আমরা শ্রদ্ধা করি। যদিও আমরা তাকে আরও ৫ বছরের জন্য আমাদের সাথে চেয়েছিলাম। মালিঙ্গা মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের একজন কিংবদন্তি বোলার। মুম্বাইয়ের এই দীর্ঘ যাত্রায় তার অবদান অপরিসীম।’
এদিকে ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটকে বিদায় জানানো নিয়ে মুখ খুলেছেন স্বয়ং মালিঙ্গা নিজেই। তিনি বলেন, ‘পরিবারের সাথে আলোচনা করে সিদ্ধান্ত নিয়েছি, আর মনে এটাই সঠিক সময় ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট ছাড়ার। করোনা মহামারী ও ভ্রমণে নিষেধাজ্ঞায় ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট চালিয়ে যাওয়া আমার জন্য বেশ কষ্টসাধ্য হবে। আমি এই নিয়ে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের টিম ম্যানেজমেন্টের সাথেও কথা বলেছি এবং তারাও আমাকে পূর্ণ সমর্থন জানিয়েছে। আমি সবাইকে ধন্যবাদ জানাই।’
উল্লেখ্য, আইপিএলের দীর্ঘ এক যুগের ক্যারিয়ারে মালিঙ্গা ম্যাচ খেলেছেন ১২২ টি। ২০ গড়ে উইকেট নিয়েছেন ১৭০টি। বোলিংয়ে সামনে থেকে নেতৃত্ব দিয়ে মুম্বাইয়কে জিতিয়েছেন মোট চারটি শিরোপা।
-নট আউট/টিএ